MIT VOLLDAMPF VORAUS
Tonfilm Nr. 18 ist in mancherlei Hinsicht ein Film des Abschieds. Es ist
der letzte Film, den John Ford mit Will Rogers gedreht hat bzw. ist es
der letzte Film Rogers überhaupt, da er wenige Wochen nach den
Dreharbeiten bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam. Es ist der letzte
Film, den Ford für die Fox Film Corporation realisiert hat, da William
Fox entmachtet worden war und die FOX und die Twentieth Century Pictures
zur Twentieth Century Fox fusioniert wurden. Die neue
Produktionsleitung hatte nun Darryl F. Zanuck inne. Und es ist ein
Abschied bzw. das Ende der frühen Tonfilm-Phase Fords. Da dieser Film
vertraglich noch festgelegt war, wurde er realisiert, doch der alles
überstrahlende Erfolg von Fords DER VERRÄTER sorgte dafür, dass Zanuck
anderes mit ihm vorhatte. Ford sollte endlich weg von diesen "kleinen"
Filmen. Und so lässt sich sagen: zu einem wunderbareren Abschluss dieser
Phase hätte Ford kaum finden können.
Erzählt wird die Geschichte des Quacksalbers "Doc" John Pearly, der
seine Wundermedizin "Pocahontas" flussauf und flussab an die Leute
verhökert. Sein Neffe Duke ist Steuermann eines Mississippi-Raddampfers
und "Doc" und Duke haben ihre Ersparnisse zusammengelegt, um sich selbst
einen Dampfer zu kaufen. Das "alte Mädchen" ist in einem furchtbaren
Zustand, doch "Doc" ist guter Dinge. Als Duke schließlich verspätet bei
"Doc" eintrifft, hat er eine Frau, fast noch Mädchen, im Schlepptau. Es
ist Fleety Belle, ein Mädchen aus den Sümpfen. Vom Sumpf-Volk hält "Doc"
nicht viel, bezeichnet sie sogar als Abschaum und es gibt sofort Krach
zwischen "Doc" und Fleety. Doch Duke hat ernste Probleme. Er ist mit
einem Mann in Streit geraten, wegen Fleety, und beim Handgemenge ist der
Andere ums Leben gekommen. Eigentlich war es Notwehr, da der Andere
Duke mit einem Messer angegriffen hat, aber das hat nur eine Person
gesehen und die ist nicht ganz dicht. Es handelt sich um den Prediger
"New Moses", der flussauf, flussab Seelen rettet. Kann er bezeugen, dass
Duke in Notwehr gehandelt hat? Ein irrsinniges
Schaufelraddampfer-Rennen kann darauf als einziges eine Antwort geben.
Berton Churchill. In allen drei Ford-Rogers-Kollaborationen spielt er
einen Vertreter irgendeiner Rubrik, die gutgläubige Bürger aufs Kreuz
legen. Bei DR. BULL spielte er den gewinnsüchtigen Geschäftsmann und
Kapitalisten. In JUDGE PRIEST spielte er den Senator, der ins Weiße Haus
will und der typische Bauernfänger ist. In MIT VOLLDAMPF VORAUS ist er
nun der salbadernde "Himmelskomiker", der glaubt der neue Prophet zu
sein
"Doc" verkauft sein hochprozentiges "Pocahontas"
Duke kommt in einer regnerischen Nacht mit Fleety Belle auf die Claremore Queen
Duke stellt sich dem Sheriff wegen Mordes. Dieser ist zu faul die
Treppen runterzugehen und bittet Duke sich selbst einzusperren. Danach
soll "Doc" den Schlüssel an den Nagel vor der Tür hängen
Belles Hinterwälderfamilie macht jedem Backwood-Horror-Film Ehre. Ihr
Vater meint, er hätte sie schon an einen anderen Mann verkauft. Sie
könne nicht bei diesem Abschaum vom Fluß leben. Sie seien schließlich
Sumpf-Leute
Verdrehte Welt. Belle möchte mit "Doc" den Fluß befahren, da sie ein
Museum auf dem Schiff errichtet haben und so Geld für einen guten Anwalt
zusammenbringen wollen. Belle verabschiedet sich, weil ihr Schiff
ausläuft
Ohne entlastenden Zeugen schlägt der Prozess fehl. Duke wird zum Tode
durch Erhängen verurteilt. Vorher heiraten sie im Gefängnis in einer
Mischung aus Feier und Toten-Feier. Der Sheriff berichtet noch freudig,
dass das schon seine 14. Ehe ist, die er schließt, bevor der Mann am
nächsten Tag aufgehängt wird. Jetzt noch eine und er hält den Rekord
Das Irrsinnsrennen beginnt. Ford karikiert hier das Hollywood-Prinzip, dass Action jegliche Handlungslogik auflösen kann
Belle hält im Rennen das Steuer
Während des Rennens wird das Schiff zum Irrenhaus. Da man nicht genug
Feuerholz hat, zerlegt man das Schiff, um den Kessel zu befeuern und das
Schiff doch noch ins Ziel zu kriegen
In klassischer Ford-Pose - Ford saß gerne so auf seiner Veranda und ließ
nahezu alle seine Figuren wenigstens einmal so sitzen - sitzt
Rogers/"Doc" auf seinem Dampfer. Es ist sein Abschied
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